MSC-Vlaanderen

8 december 2011

Beste confraters overal ter wereld,

Groeten en beste wensen aan u allen bij gelegenheid van de 157ste verjaardag van de stichting van de Missionarissen van het H. Hart. Dat de genade toebedeeld aan Jules Chevalier en Sebastien Maugenest verder moge beleefd en gedeeld worden door allen die lid geworden zijn van de Familie die op 8 december 1854 geboren werd.

Ik schrijf u dit een maand na de sluiting van ons 24ste Generaal Kapittel. Ik heb een tweede mandaat als overste aanvaard en vraag het gebed en de steun van iedereen onder u om mij te helpen deze taak tot een goed einde te brengen. Ik geef er mij rekenschap van, aangezien mijn leeftijd, dat ik meer dan ooit zal moeten rekenen op de leden van de Generale raad en op andere confraters om het hoofd te bieden aan alle uitdagingen die op mij wachten.

De nieuwe Raad heeft vier leden. Pater Raphaël Rodriguez, die nog enkele maanden overzee blijft omwille van zijn tweede mandaat als Provinciaal van de Dominicaanse Republiek, is het eerste raadslid. Pater F.X. Wahyudi, die u allen kent als lid van de vorige Raad, is het tweede raadslid. Pater Carl Tranter, afkomstig van Engeland en die juist vice - Provinciaal van Ierland was benoemd, is sinds de aanvang lid geweest van de Cordate gemeenschap te Birmingham. Pater Chris McPhee van Australië is de laatste vijf jaar novicemeester geweest van de Provincie. Samen brengen de leden van de nieuwe ploeg een grote rijkdom aan ervaringen en kennis voor de Generale Administratie. Ik dank hen ten zeerste, hen en hun provincies, voor hun beschikbaarheid en hun generositeit.

Wanneer u dit leest, zal u reeds een copie van de beslissingen van het Kapittel ontvangen hebben ; de brochure met de Akten van het Kapittel en andere belangrijke documenten zullen weldra volgen. De nieuwe Generale Administratie zal tegen eind januari 2012 ter plaatse zijn en zullen wij beginnen werken aan de uitvoering van de beslissingen en aanbevelingen van het Kapittel. Zij betreffen meerdere gebieden: het belang van de onderscheiding in gemeenschap, gehoorzaamheid en zending, herstructurering, Gerechtigheid, Vrede en Heelheid van de Schepping, sociale communicatiemiddelen, MSC Broeders, de leken, de vorming, internationale gemeenschap en dienstwerk, alsook ons engagement in de strijd tegen seksueel misbruik.

In de loop van volgend jaar gaan wij werken met de provinciale administraties en heel de Congregatie opdat de aanbevelingen werkelijkheid worden. In deze brief, noem ik slechts de eerste en zeker de belangrijkste van deze aanbevelingen, die ons aanmoedigt om de processus van gemeenschappelijke onderscheiding te gebruiken in al onze belangrijke beslissingen.

Als Congregatie hebben wij een lange geschiedenis van gemeenschappelijke onderscheiding wanneer wij belangrijke beslissingen nemen. Wanneer wij terugkeren naar begin december 1854, dan vinden wij Chevalier en Maugenest die inspanningen doen om te weten wat God van hen wilde en samen een noveen biddend, terwijl zij onder elkaar en met hun pastoor overleggen. Onze MSC Familie is uit deze processus van onderscheiding geboren.

Ziehier de tekst van de eerste beslissing van het Kapittel "Het Kapittel beveelt het gebruik aan van de gemeenschappelijke onderscheiding als een processus van belangrijke reflectie en beslissingen in de Congregatie opdat wij de wil van God kunnen onderscheiden en gehoorzamer te zijn om aan de dringende uitnodigingen van de Geest en te antwoorden op de kreten van personen en samenlevingen vandaag. Wij vragen de Generale Administratie materiaal voor te bereiden om ons te helpen deze ervaring te ontwikkelen".

Het is een van onze eerste prioriteiten en de Generale Raad wil daarover nadenken vanaf de maand februari. Tot zolang wil ik enkele persoonlijke ervaringen meedelen inzake onderscheiding op het Kapittel. Ik heb mijn achtste opeenvolgend Kapittel meegemaakt; dat laat mij toe enkele vergelijkingen te maken! Gewoonlijk ben ik daar geweest als secretaris of moderator, maar ik ben altijd aanwezig geweest in de interactie en de samenwerking van leden komend uit zoveel verschillende landen en culturen. Telkens heb ik genadevolle momenten voor mezelf, en ik hoop, voor de Congregatie mogen meemaken.

Het Kapittel 2011 was echter speciaal. Bijna iedereen heeft opgemerkt dat er meer communicatie en eenheid was. Meer dan een deelnemer heeft mij gezegd dat het Kapittel hem de ervaring heeft gegeven van een echt toebehoren tot een universele religieuze congregatie. Ik kan dat bevestigen. De confraters uit Amerika vormden geen afzonderlijke groep meer. Zij toonden zich helemaal geïntegreerd in de geest en het werk van het Kapittel. Men kan hetzelfde zeggen van de medebroeders komend uit de verschillende culturele zones van APIA en van hen onder ons die kwamen uit de oudere Provincies. Ik dank God voor deze grote genade. Het was een van de vaak voorkomende gebedsintenties van Pater Chevalier.

Waar heeft dit mee te maken ? Er zijn zeker meerdere factoren. Een van de meest belangrijke is het feit dat meerdere van onze jongste medebroeders begonnen zijn met de vaak herhaalde aanbeveling op het Kapittel om een tweede internationale taal te leren. Velen waren in staat te begrijpen zonder vertaling ! De aanwezigheid van meerdere jonge confraters, de meesten van hen deden hun eerste ervaring op van een internationale ontmoeting in de Congregatie, is ook een machtige factor geweest en heeft een ander gelaat van de MSC congregatie geopenbaard: een veel jonger gelaat dan dat wat velen van ons zich hadden voorgesteld.

Ik geloof dat wat werkelijk het verschil gemaakt heeft de methode was van gemeenschappelijke onderscheiding die het Kapittel getracht heeft te volgen. Het was een eenvoudige methode. Om iedere nieuwe vraag aan te vatten hebben wij tijd genomen voor persoonlijk gebed en om ons gebed in kleine groepjes te delen alvorens te starten de concrete toedracht van de vraag uit te praten. Deze werkwijze heeft bijgedragen tussen de leden van iedere groep een diepe band te scheppen en hun werk te plaatsen in een heel verschillend perspectief. Wanneer wij ons allen toevertrouwen aan het luisteren naar God in het gebed (door dezelfde Bijbeltekst te gebruiken, of een citaat van Pater Chevalier of van onze Constituties), en dat wij vervolgens luisteren naar wat anderen gehoord hebben tijdens datzelfde gebed, dan is het veel gemakkelijker de stem van God te horen.

Sterk door deze ervaring beveelt het Kapittel aan dat wij dit zouden doen in al onze gemeenschaps -vergaderingen, in onze ontmoetingen tijdens het Provinciaal Kapittel, in Bijeenkomsten en Raden, op niveau van het Generalaat inbegrepen. De Generale Raad zal u weldra een documentatie toesturen, maar vanaf nu kunnen wij beginnen te werken op deze wijze. Met een dergelijke onderscheiding zullen onze vergaderingen minder gelijken op politieke vergaderingen en meer op vergaderingen van de eerste christenen, zoals beschreven in de Handelingen van de Apostelen.

Ik maak van deze gelegenheid gebruik om u te vragen te bidden voor het Generaal Kapittel van de Dochters van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart dat begint op 15 november op de Filippijnen om begin december te eindigen. Dat de viering van hun Kapittel zou vervuld worden van de Geest en de genade van God. Ik wens u allen een Zalig Kerstfeest en een Nieuwjaar 2012 van vrede en vreugde.

Mark McDonald, MSC, Algemeen Overste.